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La tomografía computada helicoidal o TC helicoidal también se denomina "tomografía computada espiral". La TC convencional puede tomar entre 1 y 10 segundos, pero la más rápida TC helicoidal toma una radiografía del corazón en aproximadamente una décima de segundo. En la TC convencional, el tomógrafo obtiene varias imágenes radiográficas de secciones delgadas del corazón. Luego una computadora reúne estas imágenes para producir una imagen detallada. Para obtener estas imágenes, el técnico toma una imagen, mueve la camilla una fracción de pulgada, toma otra imagen, y así sucesivamente. Con la TC helicoidal, el tomógrafo toma imágenes continuas a medida que el paciente pasa por la máquina. Las TC helicoidales permiten diagnosticar aneurismas y coágulos sanguíneos en los pulmones (embolias pulmonares).
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